Superdotação é hereditária? Entenda o que a ciência diz

Quando alguém pergunta se a superdotação é hereditária, geralmente está perguntando duas coisas diferentes:

• A genética influencia as capacidades cognitivas?
• Um filho de uma pessoa superdotada necessariamente será superdotado?

A primeira resposta é sim, com muitas ressalvas. A segunda é não.

Herdabilidade não significa destino

Estudos de genética comportamental mostram influência genética significativa sobre diferenças individuais em inteligência. Mas “herdabilidade” não significa que uma pessoa tenha “70% de inteligência genética”, por exemplo.

Herdabilidade é uma medida estatística que descreve quanto da variação observada em determinada característica, dentro de determinada população e contexto, está associada a diferenças genéticas. Ela não determina o destino de uma pessoa.

Por que isso é importante?

Imagine duas pessoas com predisposições semelhantes que crescem em ambientes muito diferentes. Elas podem ter oportunidades educacionais diferentes, experiências distintas, níveis diferentes de acesso a recursos, condições de saúde e contextos familiares diversos.

O desenvolvimento não acontece em laboratório. Ele acontece na vida real. Por isso, genética e ambiente não devem ser apresentados como adversários: eles participam conjuntamente das trajetórias humanas.

A influência genética aumenta ao longo da vida?

Alguns estudos encontraram mudanças na estimativa de herdabilidade das capacidades cognitivas ao longo do desenvolvimento. Revisões clássicas descrevem aumento da influência genética estimada com a idade, embora a interpretação desses resultados seja mais complexa do que uma simples narrativa de “genes ficando mais fortes”.

Há também evidências de interação entre fatores genéticos e ambientais, o que ajuda a explicar como características podem ser simultaneamente herdáveis e modificáveis.

Então a superdotação passa de geração para geração?

Não existe uma regra simples. Uma pessoa pode ter pais com altas habilidades e não apresentar o mesmo perfil. Da mesma maneira, uma criança pode apresentar altas habilidades mesmo quando seus pais não foram identificados dessa forma.

A ausência de identificação também precisa ser considerada: nem todas as pessoas tiveram acesso a avaliação adequada. Por isso, não devemos confundir hereditariedade com transmissão automática.

O que podemos dizer com segurança?

• Capacidades cognitivas apresentam influência genética importante.
• Os genes não determinam sozinhos o desenvolvimento de uma pessoa.
• Não podemos utilizar a hereditariedade para prever individualmente quem será ou não superdotado.

Essa diferença é pequena na linguagem, mas enorme na prática.

Referências

• Meta-análise de estudos de gêmeos sobre herdabilidade de traços humanos (PubMed, 2015).
• Estudo genômico sobre inteligência e herdabilidade (PubMed, 2017).